對上網初哥而言，Yahoo! 準會是第一個認識的搜尋器；對始創人楊致遠來說，Yahoo! 也是他躋身科技界名人圈的重要踏腳石。

從字面上推測，Yahoo! 是一個驚嘆語，形容在搜尋過程中「我終於找到了」那份驚喜交集之情；如果把Yahoo 這個字拆出來，可變為「Yet Another Hierarchically Officious Oracle」的縮寫，代表一個按照層級分類的目錄。

不過Yahoo! 的始創人楊致遠 (Jerry Yang) 和 David Filo 卻要澄清：Yahoo! 其實只是一個自嘲的稱謂。

原來 Yahoo 是神話中一種人形獸的名稱，可引申成冒失鬼或不拘小節，不講俗套的人。Yahoo! 公司上下員工都以Yahoo 自居，而創辦人 Jerry Yang 和 David Filo 更自稱為 Chief Yahoo，其個人性格和公司文化從中可見一斑。

究竟「Yahoo! 本色」又如何助 Jerry 發達？

Yahoo! 品牌的誕生

Yahoo! 的誕生與兩位創辦人的「Yahoo 個性」不無關係。他倆本是美國史丹福大學博士班的研究生，修讀電機工程，主力研究自動化軟件。研究生的功課既繁重多悶透，Jerry 閑時最愛跟死黨同學 David Filo 上網消遣。

時值 1994 年，Internet 發展伊始，一切百廢待舉；Jerry 和 David 有感當時的網站有如雨後春筍般冒出，數量繁多卻又雜亂無章，非做適當的管理不可。他倆於是將全副心思放在資料整理上，將網站資料作初步分類，以便利網絡用家。意想不到的是，這個「柴娃娃」的創作竟然獲得千萬網友的讚賞，Jerry 和 David 欲罷不能，索性在史丹福大學開設一間小型辦公室，不眠不什專心研究，編寫了一個簡單的資料和搜尋程式，並將原本的資料再仔細分類成不同組別；如果某一組別 (category) 資料過多，便再折為次組別 (sub-category)。他們將網站取名為「Jerry's Guide to the World Wide Web」，即是，即是Yahoo! 的前身。

Jerry 和 David 不斷將網站改良，隨後更易名為「Jerry and David's Guide to the World Wide Web」，增加了「Cool Links」和「Hard to Believe」等新欄目；然後又再鑽研加工，新版本終於在1994年夏天誕生，並正式命名為 Yahoo!。Yahoo! 推出後得到廣泛的迴響，每日有接近十萬人到訪，竟然導致網絡交通大擠塞！Jerry 和 David 有感難以同時兼顧學業與事業，於是毅然輟學，全身投入Yahoo! 的懷抱。

躋身富翁之列

Jerry 最初只不過是源於興趣，想為 Internet 上的網民做點事，根本沒有商業野心。料不到這種「yahoo 個性」竟然讓他將興趣變成事業，從此平步青雲。Yahoo! 於網上推出的同年，Netscape 推出網頁瀏覽器 Navigator，而 Hotwired 亦成為了首個刊登廣告的網站，Internet 霎時變為熱門玩意，成了大氣候。Yahoo! 其後在 Netscape 支持下，於95年3月成為註冊公司，96年4月12日正式上市，股價高漲，Jerry 的富商地位亦從此奠定，1997年名列《Forbes》雜誌科技界富商第32位，98年躍升為第16位，身家估計約9億9千多萬美元。

上年楊致遠曾多次訪港，筆者有幸於記者會上見面，他一身閑適的打扮，一副厚厚的眼鏡，操著美國口音的英語，風趣幽默，一派「Yahoo 本色」表露無遺。

今時今日，Yahoo! 的地區網站遍布香港、台灣、日本、韓國、澳洲、紐西蘭、加拿大、法國、英國、愛爾蘭、德國、意大利、丹麥、挪威、瑞典、西班牙……還有誰不曉得我們這位年僅三十歲的華裔高速巨人楊致遠？！

原載《PC home》38期
1999年4月