初生網民
疑案五宗

每個網民，都曾經是 Internet 世界的初生之犢。

成長過程總離不開困惑。開始在新國度打滾的當兒，對 Internet 的真貌只有一個模糊的雛型。亂跑亂撞的你，自會跟眾多「技術性」問題來個正面交鋒，積下疑團萬千重。

事實證明，要在網上站穩陣強，空有一番熱誠還不足夠。在網上傻乎乎地遊蕩，最後必定踫釘子而回。對於一些神秘吊詭費解難明的疑案，與其抱著一知半解、得過且過的態度，倒不如查根究底、積極面對。事實上，一些乍看複雜的問題，其實當中亦暗藏線索，一切皆有軌可尋。只要多觀察、多實踐，定能將心結及疑團一併解開，在網上昂然闊步。

總之，你總得身懷伎倆，才能稱得上是精明的網上新人類。

跟 search engine 初打交道，彼此認識顯然不深。作為你的助手，它惟有竭盡所能，為你搜括所有相關網頁。未弄清底蘊之時，你又開始生疑：動輒又找來數千網頁，合用的卻又寥寥可數，大海撈針，search engine 實在太敷衍！

筆者亦曾對 search engine 的功能抱質疑態度。後來撫心自問，總覺得在埋怨之前，應該給它一個瞭解自己的機會，多給指引。

在寧缺勿濫的大前提下，當然要過濾無謂的網頁。換句話說，你得巧妙地使用不同種類的boolean operator，例如+、-、AND、OR、"　"等。

假設要找有關《大紙》的資料，選來了 AltaVista，並輸入「Big Paper」。根據你的指令，AltaVista 會為你分別找尋 Big 和 Paper 此兩個字。結果當然可觀，Paper: 686667; Big: 737943，總數為1,424,610。但別以為滿載而歸，其實這些含有 Big 或 Paper 字眼的網頁，十居其九跟「Big Paper」沒半點牽繫。

要過濾非心水網頁，你要動動腦筋。試試輸入「"Big paper"」，你會得到以下結果：Big Paper: about 42。使用 "　"，AltaVista 會將「Big paper」看成一組詞語，正合你意。故此，結果雖然少了百多萬個，但餘下精選肯定就是一矢中的。

以上所用的AND及" "，皆稱為 boolean operator。可還記得數學科裡的AND、OR或NOT？將之應用於 Search Engine，其意義及用法便會顯而易見。總之就是將你的搜尋範圍收窄，進一步找得理想結果。

若果貪心的你想四個 search engine 並駕齊驅的話，all-4-one 應該是你的杯中茶。至於all-in-one，則是一個 search engine 集中營，三十多個為你侍候效勞。

順帶一提，在搜尋結果一欄，你可能會見過一些莫名奇妙的符號。請別以為是系統錯誤，這應該是法文、德文等的非英語文字。一般來說，你只要切換 encoding 的方法，從「View」menu 選「Encoding」再選「Central European」，便可以看到有關字眼。

Email bomb 是連環或體積龐大的email；junk mail 則是向大量網民，以「街招」方式發放的email。總之，對收件人而言，兩者都是不祥物，避之則吉。

是意外，是你控制範圍以外的事，其降臨時間當然無從稽考。

筆者有位熱心好友，某天在網上發現了一套新軟件。想作第一時間介紹，他索性將整套軟件email過來。那個出事的早上，筆者如常地read email，等了又等；Eudora 明明在運作，不是 hang 機啊！等了半個鐘，終於收到該名熱心好友的來電，方知送來驚喜，簡直就是晴天霹靂！

要來的，始終都要來。然而，你卻沒有欣然接受的義務。最跟 email bomb 抗衡，最好使用「知會形式」的 email 程式（如 e-Mail Notify）。此類程式採取蜻蜓點水式的讀取方法，只接收 email 的 header、subject、size、date等基本資料，並不會下載整個 email 的內容。

這個讀信方法當然有利有弊。好處是讓你能從點點蛛絲馬跡估計 email 的實際內容。一旦發現形跡可疑的龐然大物，一於採取即時行動，趁 email 還未下載到 hard disk 之前刪除，免除後患。不過，過份輕巧的系統亦有其弊端。如要讀取整封 email 的內容，你得安裝額外的 email 程式（如 Eudora）。

一般而言，ISP 給你的戶口容量約為5MB。若果你在沒有抵抗的情況下受襲，而 email bomb 的總體積又越超飽和點的話，你的戶口便會動彈不得，處於癱瘓狀態，再不能如常運作。不過，這其實亦沒有什麼大不了。通知ISP的系統管理員，叫他為你清理現場吧。

被人投襲 email bomb 當然是倒霉事件，但為著逃避而乾脆不去使用 email 的話，卻又似乎說不過，簡直就是斬腳趾避沙蟲的駝鳥政策。

未上網之前，翻看 Internet 書刊，發覺網址總是以 http:// 開首。心想，這密碼似的 http 究竟是什麼？既是千篇一律，卻要每次輸入，電腦真是這麼笨嗎？

直至成為網民，疑團終於解開。

網頁瀏覽外，其實網上活動極之多元化。只要是網民，你便有權參予。所謂的網址，正確名稱為 URL (Uniform Resource Locator)，亦是你跟 browser 之間的暗號，藉此向其說明你想參予的活動。當然，你和 browser 之間要有共識，是故暗號亦有標準 (standard)。例如 http:// (hyper-text transmission protocol) 代表網頁瀏覽；ftp:// (file transfer protocol) 表示檔案傳送；telnet:// 是接駁到別處的電腦（例如 ISP）；news:// 代表參予newsgroup；mailto: 則是發放 email。

試試在browser輸入以下的URL：

．http://www.microsoft.com　（瀏覽 Microsoft 的網頁）
．ftp://ftp2.netscape.com　（到 Netscape 的 FTP 網站下載程式）
．telnet://hk.super.net　（接駁到 HK Supernet）
．news://hk.entertainmet　（進入這個香港最受歡迎的 newsgroup）
．mailto:asiacity@hk.super.net　（發放 email 到《大紙》）

在眾多暗號中，相信你最常使用的會是 http://。你又有否發覺，跟隨 http:// 之後的通常是www？其實www (world wide web) 是一個另類暗號，跟 http:// 是相對的。故此，就算你撇除 http://，只輸入www.XXX.XXX，browser 亦會明白你的意思，知道你想瀏覽此網頁。

有次，筆者急於到某個網站老地方逛逛，糊裡糊塗，竟然忘了online，更竟然可以如常瀏覽該網頁。感到事情吊詭之餘，心底裡卻又暗暗為免費上網而高興。

大惑不解之際，嘗試走到其他網頁。結果，一連串的 error message 風湧而至，落得慘淡收場。筆者才猛然發現，免費上網其實只是幻覺。

電腦的 hard disk 空間，有部分是為瀏覽器而留的，稱為 cache。當你到某網頁遊蕩，瀏覽器會同時將此網頁檔案儲存在 cache 內。不過由於 cache 的容量有限（你可以調較），故只有最近瀏覽的會被保留。

假若你在沒有上線的情況下走到一個常去的網頁，瀏覽器會在退而求其次，從 cache 找來該網頁的痕跡。當然，這不是最 update 的版本。而當你嘗試走到一個 cache 沒有儲存的網頁時，便會出現 error。

話雖如此，offline browsing 亦不是沒有可能的。現時 Netscape Communicator 4.0 和 Internet Explorer 4.0 皆有提供此項新功能。原理是將用者欲瀏覽的網頁，利用「訂閱」的方法，複製到用者的 hard disk，然後 offline，一切資料 hard disk 此中尋。當然，資料得定時 update，否則那只會是一堆一成不變的舊聞。

提起上網詭秘事件，不得不提是次經歷：有次筆者到訪某網頁，它竟以筆者的名字及 email address 作歡迎。縱然極有親切感，卻是易常離奇。筆者沒有在網頁輸入過任何資料啊！資料是如何泄露的？

名查暗訪，終於知道這是 cookie 的把戲。利用 cookie，你的資料會通過瀏覽器，在你電腦的 hard disk 和網站間穿梭。假設 XYZ 的網頁加入 cookie 的元素（其實只要在網頁檔案內加上數行 program code 便行），它便何以跟你的私人 hard disk 互通消息。下次當你再拜訪，XYZ 網站便會跑到 hard disk 尋回相關的 cookie，你的資料自會透過瀏覽器和盤托出。

Cookie 其實是善意的，它讓網站能進一步認識你，增添親切感。不過，若果你經常瀏覽 playboy、penthouse 等成人網頁，怕 cookie 會揭你私隱，得不償失的話，你可以選擇修改瀏覽器的設定，表明你拒收 cookie 的意願：從「Options」menu 選「Network Preferences」剔除「Accepting a Cookie」項目。